La complainte est une chanson ou un poème populaire plutôt mélancolique . Les complaintes célèbres sont la chanson de Roland, pauvre Ruteboeuf ou encore le juif errant pour les complaintes à caractère religieux. La plupart du temps, la complainte relate des aventures d'animaux ou de personnages. Elle peut s'inspirer de faits divers. C'est un genre poétique simple, la plupart du temps en octosyllabes.

